Maurice Fréchet - Les mathématiques et le concret

Maurice Fréchet (1878-1973) : Le Savant et la Cité

Maurice Fréchet s’affirme comme l’une des figures les plus inventives des mathématiques du XXe siècle. On lui doit notamment la cristallisation de concepts topologiques aujourd’hui fondamentaux, tels que la compacité et la notion d'espace métrique. Héritier de la prestigieuse école d'analyse française, il sut, à l’instar de son maître Émile Borel, porter le regard du savant au-delà du cadre strict de sa discipline pour l’inscrire au cœur des enjeux de la cité.

S'il se tint à l’écart des engagements politiques directs, Fréchet s’attacha avec détermination à démontrer la puissance analytique des mathématiques au service des phénomènes sociaux. Il devint ainsi un interlocuteur privilégié pour les économistes, les actuaires, les géographes et les sociologues, œuvrant sans relâche au décloisonnement des savoirs.

Son parcours, d’une richesse singulière, est jalonné de moments charnières : de sa contribution au rayonnement de l’Université de Strasbourg entre 1919 et 1928 à son rôle de pivot au sein de l’Institut Henri Poincaré pendant deux décennies. Son exploration féconde des mathématiques du hasard, son immense réseau de correspondants intellectuels et son engagement humaniste en faveur de l'espéranto dessinent la trajectoire, aussi foisonnante qu'originale, d’un esprit universel.

En quatorze panneaux, cette exposition invite à explorer les multiples facettes de ce parcours hors normes, afin d'en restituer toute la profondeur et l'actualité.