« Trois fois la Loi de la Réfraction selon Thomas Young. Sa démonstration, ses scholies, ses corollaires »

Auteur : Olivier Morizot

Publié dans : Archives Internationales d'Histoire des Sciences, Volume 75, Issue 2, Jul 2025, p. 86 - 118

Editeur : Brepols

DOI: https://doi.org/10.1484/J.ARIHS.5.155315

Résumé :

Dans chacun des trois articles qu’il publie successivement en 1800, 1801 et 1802 dans les Philosophical Transactions de la Royal Society de Londres – le premier sur une théorie du son, le second sur une théorie de l’œil, le troisième sur la théorie de la lumière et des couleurs – Thomas Young expose la loi de la réfraction; chaque fois sous une forme différente. La troisième version de celle-ci débouche par ailleurs sur deux corollaires, dont le deuxième – relatif à la distribution spatiale de l’éther – est particulièrement sibyllin. Cet article a pour objectif de réunir et de comparer ces trois versions de la loi de la réfraction selon Young, afin de rendre compte des raisons de l’évolution de son texte, ainsi que du sens à attribuer aux corollaires découlant de sa dernière version.

Abstract :

In each of the three articles he published successively in 1800, 1801 and 1802 in the Philosophical Transactions of the Royal Society of London – the first on a theory of sound, the second on a theory of the eye and the third on the theory of light and color – Thomas Young outlined the law of refraction; each time in a different form. Moreover, the third version of this law led to two corollaries, the second of which, concerning the spatial distribution of ether, is particularly cryptic. The present article aims at gathering and comparing these three versions of Young's law of refraction, in order to give an account of the reasons for the evolution of its text, as well as of the meaning to be attributed to the corollaries derived from its last version.